Biologisk mangfold eller biodiversitet er et begrep som omfatter variasjonene av alt liv som finnes på jorden. Jordens biologiske mangfold favner om en fantastisk rikdom av planter, dyr og mikroorganismer. Det er variasjon innen arter, mellom arter og mellom økosystemer, og biologisk mangfold er en fellesbetegnelse for alle disse formene for variasjon.

Biologisk mangfold i jordbruket

Fordi de fleste fattige bor i rurale områder og er avhengig av jordbruk og skoger, er mangfoldet der en nøkkelfaktor for dem. Mangfold i jordbruket (agro-biomangfold) er en av de mest verdifulle ressursene bønder forvalter, spesielt i utviklingsland. Matplanter finnes i spesielle variasjoner. Disse variasjonene sikrer tilpasning til forskjellig klima og jordbrukssystemer, gir oss et mangfold av smaker, hjelper oss å møte etterspørsel i markedet og gir oss gleden og skjønnheten i en variasjon av matprodukter.

Genene og genkombinasjonene som utgjør dette mangfoldet er kalt genetiske ressurser. Disse ressursene opprettholder dagens matproduksjon og støtter levebrødet til bønder over hele verden. Men vi trenger også disse ressursene for å møte fremtiden. Bønder trenger en konstant tilgang på nye plantevariasjoner for å tilpasse seg når jordbruk og klima forandrer seg og for å etterkomme nye behov og ønsker i markedet. Dette krever avling og frø-seleksjon og kan bare fungere så lenge den genetiske frøbasen blir holdt i live og tilgjengelig.

Et bærekraftig landbruk og bevaring av det biologiske mangfoldet i landbruket henger nøye sammen. Bevaring, bruk og videreutvikling av det biologiske mangfoldet i jordbruket, er en forutsetning for å drive et lokalt og behovstilpasset landbruk.

Utviklingsfondet støtter program innenfor biologisk mangfold i landbruket i Afrika, Asia og Latin-Amerika.

Biologisk mangfold forsvinner

Så mye som 75 prosent av det plantegenetiske mangfoldet i landbruket gikk tapt de siste 50 årene av det 20. århundre. Nærmere halvparten av den genetiske variasjonen innenfor viktige husdyrraser er også blitt borte. Når det genetiske mangfoldet av viktige matplanter og husdyr blir borte, mister bøndene også muligheten til å drive et landbruk tilpasset lokale forhold. I et lite land som Laos for eksempel, forvalter bøndene flere tusen sorter ris i sine åkre.
Hver sort ris har en unik genetisk sammensetning, som kan gi:  

• Forskjellig smak, lukt og farge
• Motstand mot forskjellige sykdommer og skadedyr
• Tilpasning til ulike geografiske forhold
• Tilpasning til endringer i klimatiske forhold

Det er ikke tilstrekkelig å lagre genressursene i genbanker. Kun gjennom bruk av mangfoldet kan en kontinuerlig evolusjon av genetisk materiale opprettholdes. Agro-biomangfoldet er et resultat av 12 000 års praksis der bønder velger ut og foredler plantesorter og husdyrraser. Dette mangfoldet er sterkt truet av det moderne og industrialiserte landbruket, som er basert på omfattende inngrep i naturen, genetisk ensretting og intensiv bruk av kjemiske sprøytemidler og kunstgjødsel. Menneskeskapte klimaendringer forsterker denne effekten mange steder, og reduksjon i biomangfoldet reduserer bøndenes mulighet til å tilpasse seg klimaendringene.

Les mer om

• biologisk mangfold og klimaendringer

• internasjonale avtaler og konvensjoner

• Bønders rettigheter

• Patent på såfrø

• Genmodifisert mat (GMO)

• Utviklingsfondets arbeid